世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）フライ級王者の比嘉大吾選手（２２）が４日、創立７０周年を迎えた母校の浦添市立仲西中学校を訪れ、後輩たちを激励した。比嘉選手はアマチュア時代、約４０試合のうち９度負けたことを紹介。全校生徒８８２人に向けて「負ける経験も、後には壁や挫折を乗り越える力になる」と熱いメッセージを送った。

　今回の訪問は、生徒たちには知らせずに学校側が企画。比嘉選手がチャンピオンベルトを肩に掛けて登場すると、生徒たちは目を輝かせながら大きな拍手で歓迎した。

　「どうしたら強くなれるか」「夢はいつ決めたか」などの質問に、比嘉選手は「中学生の時から友人に世界チャンピオンになると宣言していた」と答えた。

　３年の比嘉涼佑さん（１５）は「ベルトを持ってみると、チャンピオンの重みをずしっと感じた。目標を達成する比嘉選手の姿は、仲西中の生徒にとっても憧れです」と語った。