名称
英語 president は、
ラテン語の
動詞で支配・統括することを意味する
praesidere に由来している。様々な団体の長を指す一般的な言葉（例：会社の
社長も
president ）である。
アメリカ合衆国の建国時に、国家元首の呼称として権威的な響きのない語を求めて、史上初めて採用した。後に生まれた
ヨーロッパ系の諸共和国においても、アメリカ合衆国に倣ってこれと同系統の自国語を国家元首の呼称に採用した。また、非欧州文化圏の国家において
共和制を採用したときには
president の自国語訳を、国家元首の呼称とした。
なお、
president の訳語の「大統領」は、
幕末に
黒船が来航したときに日本語の「
棟梁」から由来したアメリカ合衆国元首に対する造語であるという説がある。
各国の制度
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大統領制
- 大統領が議会に対して依存せずに、行政の任を負う体制。アメリカ合衆国が代表例。
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象徴・儀礼的な役目のみの大統領
- 大統領がいても国家元首として象徴・儀礼的な役目を果たすのみで、実際の行政は議会が選出した首相が行っている場合は議院内閣制に分類される。ドイツやイタリアが代表例。
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半大統領制
- 儀礼的な役目だけではなく実質的な権限を持った大統領と、立法府に責任を負う行政府（内閣）の長たる首相と、双方が存在し、共に行政の機能を有する体制。フランス共和国や大韓民国やロシア連邦が代表例。
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国家主席
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中華人民共和国や朝鮮民主主義人民共和国、ベトナム社会主義共和国では「国家主席」と呼んでいる。しかし、北朝鮮では金日成死去後に空席（憲法上は金日成が「永遠の主席」）となっている。ベトナムは、漢字を使用していた名残で相当する漢字を充てると「主席」となるだけで、意訳で「大統領」と呼ぶこともある（日本の外務省は「国家主席」と訳している）。
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中華民国総統
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中国語では、president を「総統」と翻訳表記し、中華民国（台湾）の大統領は、「総統」と表記される。日本においても、中華民国総統に関しては「大統領」ではなく、慣例的に中国語表記の「総統」を用いている。ただし、日本が中華民国を承認していた1975年以前の外交文書では、大統領と表記していた事例もある。
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行政の長でありながら国家元首ではない大統領
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イランの大統領（イラン・イスラム共和国）は、国家元首としての権能は持たず、単に行政の長としての役割のみであり、アメリカ合衆国のように軍隊の指揮権は無い。元首、政府の長、軍隊の最高指揮権は宗教上のトップであるイランの最高指導者が持つため、大統領は事実上、超然主義の首相のような役割である。ただ、最高指導者は宗教上の地位であるため、対外的に国家を代表する場合には大統領がその機能を果たしている。
各国の名称
語法・用法としての大統領
大統領とは、国家元首のことを一般的には指す。しかし、会話において相手を持ち上げる目的で用いる場合もある。芝居の掛け声で「よう!ダイトウリョウ」と、「大統領」が立役者の意味で使われる。
関連項目
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出典:「フリー百科辞典ウィキペディア」(2009-01-01)
