絶望（ぜつぼう）とは、希望のない様子を指す。

実存主義の用語としても用いられる。絶望している際は、ひどい孤独感、世界から孤立し社会的に見捨てられたような感覚、或いは自殺念慮が激しく襲う。原因としては社会的地位の喪失、信頼すべき相手（家族など）の喪失・裏切り、自身の未来の喪失などがある。完璧主義にも影響するが、自尊心の低さが影響している可能性もある。

戦争などの極限状態では絶望が起こりやすい。また、比較的軽度な絶望として社会的に大きく取り上げられるのはリストラやいじめであるが、これ以外の強姦や児童虐待といった絶望の素因となり得る状態について、日本では、あまり重きを置いて取り扱われない傾向があるとされる。こういった場合、周囲の人がまともに取り扱わない点が重要な問題という意見もある。

出典:「フリー百科辞典ウィキペディア」(2009-01-01)

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