山海関（さんかいかん）は中国万里の長城の東端にある要塞。河北省と遼寧省との境にあり、女真に対する国防の要とされた。「天下第一関」と称されるが、これは山海関が天下に名高い関所だからというわけではなく、東から数えて最初の関所だからである。

ここを越えて中原に向かうことを「入関して、関内に入る」と言い、東北地域を「関外」もしくは「関東」という。したがって、関東州と関東軍の名前も、この関より東を関東と称したことに由来する。

漢代には臨楡関と呼ばれ、明代に山海衛が置かれてから山海関と呼ばれるようになった。明末のヌルハチ、ホンタイジによる満洲族の侵入を何度も跳ね除け、守将呉三桂が清に降伏するまで不落の要塞だった。清になってから名前が臨楡県と元に戻されたが、それ以降も山海関と呼ばれた。

1931年の柳条湖事件（満州事変勃発）、1932年の満州国建国と続く戦火拡大の結果、1933年（昭和8）1月に山海関は関東軍により占領された。山海関占領により日本軍による北京攻略の東部ルートが開け、2月には引き続き熱河作戦が行われ、制圧後の熱河省は満州国に併合された。

出典:「フリー百科辞典ウィキペディア」(2009-01-01)

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