ロマンスカーとは、「ロマンスシート」を
腰掛として使用した鉄道車両の愛称、あるいは
列車愛称のひとつ。
和製英語である。
概要
ロマンスシート
映画館、喫茶店などで第二次大戦後に見られた二人掛け
座席を指す和製英語。英語の"love seat"に相当する。20世紀末以降はその他の呼び名（転換クロスシート、回転クロスシートなど）が使用されることも多くなってきた。
歴史
日本の鉄道において、乗客が列車の進行方向に向けて2人単位で着席できる形式の座席は、1920年代以降広まった。
鉄道省の
二等車では方向転換可能な2人掛けの腰掛（転換クロスシート）が出現し、一部私鉄もこの流れを追った。また鉄道省の
特急列車用
三等車にも、一方向固定式の2人がけ座席が用いられるようになった。しかしこの車両を使用した場合、終着駅で1両毎に
転車台で、または編成ごと方向転換を行った。これについては、
デルタ線も参照されたい。
それ以前は、進行方向に向けて着席できる座席は4人1組の向かい合わせ固定式（いわゆるボックスシート）のみであり、2人単位のスペースを確保できる座席の出現は画期的であった。向かい合った未知の乗客との対峙を否応なく強いられる4人がけ座席と違い、例えば男女の2人連れが心理的なプライバシーをある程度保ちつつ、2人だけで語らいながら旅をする、ということも可能になったわけである。
1920年代後半以降、方向転換可能な二人がけ座席（転換クロスシート、回転クロスシート等）をアピールする目的で、いくつかの鉄道会社が、「ロマンスカー」の名称を優等列車用の車両、または優等列車そのものの呼称として採用した。「モダン」という表現で端的に表される当時の社会風俗を背景に、「
ロマンス」という外来語が映画や出版などのメディアで用いられるようになり、一般にも広まったことが背景にある。
1940年代末期以降は、
大手私鉄はもとより、地方の中小私鉄においても都市間連絡輸送や観光客輸送を目的に転換クロスシート装備の2扉電車を導入するケースが頻出し、それぞれが「我が社のロマンスカー」としてアピールされた。
しかし、
1950年代後半以降は列車呼称・車両形態が多様化し、私鉄各社がおのおの独自のネーミングを用いるようになるにつれ、既存の「ロマンスカー」・「ロマンスシート」という表現はあまり用いられなくなり、いつしか廃れた。
唯一小田急電鉄は、自社の特急電車の愛称として1950年代初頭から一貫して用い続けてきたため、
村下孝蔵によって歌われるなど、一般にも広く定着した。同社は1990年代後半、「ロマンスカー」関連の呼称を商標登録した。
英語表記について
この種の車両を
英語で称する場合、歴史や冒頭の定義である「二人掛け
座席を
腰掛として使用した鉄道車両の愛称、あるいは
列車愛称」に求めると、"pair-seats train"が相当するとされる。しかし、鉄道車両の座席配置の内、主にクロスシートと称される座席配置でよく用いる
腰掛は通例2人掛けである事が多い。
そのため、この種の車両一般を指す場合、豪華な列車と言った意味合いで、"deluxe train"が用いられるともされる。また
小田急ロマンスカーはそのまま和製英語として"Romancecar"が用いられるため、それを援用して使用する事例があるともされる。
使用例
愛称・呼称として使用した例
ここでは、社外
広告等で公式にこの愛称・呼称を使用したものについて記す。
京阪電気鉄道
南海鉄道
1929年に、阪和間速達に主眼をおき、直線主体の良好な線形と大出力の
全鋼製電車を揃えて
阪和電気鉄道が部分開業した。これと並行線となる南海鉄道は同年に阪和の車両と同格の
電9系（後のモハ2001・クハ2801形）を新造し対抗したが、翌年に同社が配布した写真帳「僚友記念」では当時未完工の南海ビルディング（
難波駅ビル）の完成予想図と共に「ローマンスカーの勇姿」として同系車4両編成の写真が掲載されており、少なくとも電9系新造時はこれをロマンスカーと呼称していたことが確認できる。
参宮急行電鉄
神戸市電
1935年登場（改造）で転換クロスシートを装備していた
神戸市電700形電車に対して「ロマンスカー」の愛称が用いられていたとされる。
横浜市電
1936年に登場した1100型電車のことを「ロマンスカー」とも呼んだ。
小田急電鉄
東武鉄道
なお、
国鉄日光線との競争が激しかった昭和30年代の時刻表や案内パンフレットではすでに特急運用を外れていた5700系電車使用の急行列車にも「ロマンスカー」の称を与えていたため、「東武日光線系統の特急・急行列車の総称」としての意味合いもあったと考えられる。また、車両管理の面では「
特急専用車両」と言う意味合いで使用されていたとされる。
長野電鉄
日本国有鉄道
国鉄では「ロマンスシート」という表現を用いる例はあったが、列車や車両を「ロマンスカー」と呼んだ例は皆無に近い。
唯一の例は、1980年代初頭に
七尾線急行列車であった「能登路」号にロマンスシート仕様の
ビデオ装備を備えた車両が連結され、これを「ロマンスカー」と称した時期があった。「能登路」自体は
キハ58系気動車を使用していたが、七尾線沿線地域の観光振興のために、キハ58形1両を試験的に改造したものである。当時すでに
普通車のみで組成されていたため、「ロマンスカー」は
座席指定席車両として使用されたが、利用客が延びず、短期間（
1980年〜
1982年）で連結を終了した。
のと鉄道
会社内部での使用例
この事例は、会社内で主に用いられたものを示す。
東武鉄道
先に示した例にあるとおり、車両管理面で主に使用されたことがある。ただし、100系「スペーシア」登場以降は用いられない。
名古屋鉄道
名古屋鉄道では初の量産高性能車である
5000系電車の新造時に「SR車」
つまり、スーパーロマンスカーを直訳した"S"uper "R"omancecarという呼称を使用し、それ以前に製造された
3850系・
3900系電車を区別する意味合いで「OR車」つまり、オールドロマンスカー("O"ld "R"omancecar)と呼称した。
OR車という呼称は多少の定義の変遷はあったものの当該系列の淘汰で自然消滅したが、SR車という呼称は5000系以降の各系列の機器流用車である
5300系などを含む全電動車方式の車両を指す部内用語として今なお同社で使用されている。
鉄道雑誌等における呼称使用例
鉄道雑誌等においては、1990年代以前に「回転式ないし転換式クロスシートを装備した私鉄電車」を指す用語として、広く「ロマンスカー」の呼称が用いられていた時期があった。しかし、21世紀初頭の時点では既に廃れ、古い時代の車両を扱った懐古的記事に散見される程度になっている。
脚注
参考リンク
ろまんすかー
