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キャラクターデザイン

キャラクターデザインとは、アニメ・映画・コンピューターゲームなどに登場する登場人物（キャラクター）の外見やイメージをデザインすることである。略して「キャラデザ」とも言う。

アニメ・コンピューターゲーム

アニメやコンピューターゲームにおけるキャラクターデザインとは、物語に登場する架空の人物（キャラクター）の人相・髪型・服装などの外見を、監督や脚本家の設定を参考に新たにデザインすることである。監督が主人公を「冷徹な人物」と設定したら、冷徹さを感じさせる人物をデザインしなければならない。かつてはアニメーターの業務の一部であったが、現在は独立したデザイン業務となっている。

オリジナルアニメの場合全ての登場人物はオリジナル、つまりデザイナーの完全な創造物となる。デザイナーは全ての登場人物の外見をデザインするが、人物の正面だけでは無く背面や側面・基本的な動作・喜怒哀楽の表情集・服装バリエーション・アクセサリーなどの小物類や、複数の登場人物が同じフレーム内に登場するシーンの描画に必要な身長比較表なども作成する。

登場回数が多い主人公クラスのデザインは詳細に、雑魚キャラ・モブキャラと呼ばれる些細な人物のデザインは簡略かつ効率的に行われるのが普通である。長期にわたって放送されているテレビアニメの場合、時間の経過に伴ってデザインが次第に変わっていくことがある。

デザイナーの描いた登場人物のデザイン画は、メカニックやクリーチャーのデザイン画と共にまとめられて設定資料集として多数コピーされ作画に携わる人々に配布される。各原画マンは登場人物のデザインを参照しつつ、自分が描いた絵が我流にならないように時々チェックする必要がある。そのため表情集などはよく作業机の前に張り出されている。また、この設定資料から部外秘の要素を取り除いたものが広報宣伝の素材や参考資料などとして直接の広報担当者の他に専門誌の編集部に配布されたり、インターネット上で一般向けに広く公開されたりすることもある。

コンピュータゲームでは必要に応じて3Dモデルも作成される。

登場人物の服装や装飾のバリエーションを増やすためにはその都度それぞれを新たにデザインする必要があり、そのためにはデザイナーへデザイン作業の発注が必要となる。つまり、その都度経費が発生するということでもある。アニメに登場する人物の服装の種類が全編を通して限られていることが多いのはこのためである。

映画

『ウルトラシリーズ』・『仮面ライダーシリーズ』・『スーパー戦隊シリーズ』・『ゴジラ』といった特撮ヒーロー作品・特撮映画作品においてもキャラクターデザインと言う役職は存在しており、この場合は主にヒーローのデザインを行う担当者を意味してキャラクターデザイナーという職が設定される。

実写作品は役者が顔出しで演技するのであるから人相の設定は必要が無いが、変身ヒーローの場合はマスクやコスチュームなどがデザインされる。また、専用武器などの装備類についてはメカ専門のデザイナーが担当することが多いが、一部のものについては服装とのデザインの一貫性を持たせる為に、キャラクターデザイナーがデザインを行うこともある。

特撮テレビ番組などはそのマーチャンダイジングによって大部分の収益を得る構造になっており、そのメインスポンサーである玩具メーカーの社内もしくは関連デザイン会社の玩具デザイナーが企画段階から商品展開を見越した形で、メインのキャラクターや登場するメカニックなどのデザインを行う場合が多い。

主な特撮キャラクターデザイナー

成田亨『ウルトラマンシリーズ』

漫画・小説

新たに発表される小説本に添える挿絵として、小説の登場人物の外見がデザインされることがある。この場合キャラクターデザインではなく、挿絵、本文イラストといった呼称が用いられる。

小説などを原作とする漫画の場合、既存の人物イメージが無い場合は必要に応じて漫画家やイラストレーターが登場人物の外見をデザインする。挿絵などでイメージが存在する場合はそれをもとに漫画用のキャラクターがデザインされる。

漫画・小説のキャラクターデザインの場合、アニメのような厳密な設定が作成されることは少ない。挿絵は一枚絵であり、漫画のコマ割りにしてもカメラアングルや人物動作は限られたものになるからである。

特にライトノベルや少女文学などでは、挿絵でデザインされたキャラクターの造形に小説家側が触発されて登場人物の性格や役割が変化していく事例も見られる。また、挿絵の効果で小説家の当初のプランとは異なるキャラクターが思わぬ人気を博して登場頻度が増加するなどということも珍しくない。

アニメと同様、長期間連載が続いている漫画の場合は長い連載の間にデザインが次第に変わっていくことがある。『ケロロ軍曹』のようにそれをネタにした作品も存在する。

デザインのリファイン

小説・漫画・ゲーム原作のアニメでは既存の人物イメージの修正作業もキャラクターデザインの一部である。それはすなわち漫画、小説の挿絵・イラストなどに描かれた人物をアニメーションに適したデザインへと直すことである。

この場合、アニメのキャラクターデザインの担当者はキャラクターデザイン、小説の挿絵・イラストを描いたイラストレーターはキャラクター原案という役職名で区別されることが一般的である。また、メディア毎のプロットの違いなどの必要に応じて追加のオリジナルキャラクターもデザインされる。さらにテコ入れの為に原作者の了解を得て途中でアニメオリジナルのキャラクターをデザインし、追加投入されることもある。

オリジナルアニメであっても、キャラクターデザインだけを漫画家、イラストレーターに発注した場合、デザイン画をアニメ用に修正する作業もキャラクターデザインの一部であるが、作画監督などが作業する場合は独立したキャラクターデザインの担当者は立てない。したがってクレジットはキャラクター原案と作画監督だけとなる。

一方、ゲーム原作のアニメなどではゲームのキャラクターデザイナーがそのメーカーの社員スタッフである場合などに、ゲーム会社側のスタッフのクレジットについては原作の会社（ブランド）名で全て一括りにされ、キャラクター原案者としての個人名が出されないこともある。また、アニメの実制作までにゲームメーカーのキャラクターデザイナーが退職している場合には同様の扱いでキャラクター原案者が明記されないことが多い。

キャラクターの描き分け

登場人物同士は異なる人物であるから、それらの外見や容貌は異なるはずでありそれゆえ異なった人物としてデザインされる。すなわち一本のアニメには通常多数の人物が登場するが、それらはアニメを見ている人間がそれぞれ別の人物であると認識されるほどには外見が異なっている必要がある。生憎と人物を描き分ける能力はきわめて高度な創造性が要求され、多くの業界関係者にとって困難な作業である。毎シーズン量産されるキャラクター群をそれぞれ異なるようにデザインするためには多くのスキルと天賦の才を必要とする。

結果的に人物の描き分けは、見た目にわかりやすい特徴、すなわちほくろや髪型と言った人相以外の部分に頼ることになる。アニメに登場するけばけばしい色使いの髪、奇怪なデザインの服装、重力制御が行えるがごとく宙に浮く「アホ毛」などは仕事に行き詰まったデザイナーの苦労の産物であると言える。

また、このことは単独の作品に止まらずアニメ作品間の登場人物においても同様である。同じ人物によるキャラクターデザインだからといって異なるアニメの登場人物が互いにそっくりであってはやはり具合が悪い。この場合も描き分けが必要になる。とはいえデザイナーの個性が許される範囲での登場人物の相似は許容されており、アニメ作品のそれぞれの魅力となっている。

なお、双子などの血縁やクローン・パラレルワールドまたはそっくりさんなどの設定のため登場人物のデザインがまったく同じで描き分けの必要が無い場合でも、作劇の都合上登場人物間に何らかの違いを設けるのが普通である。例えば『∀ガンダム』では、ディアナ・ソレルとキエル・ハイムは瞳のハイライトの有無や肌と髪の微妙な色合い（キャラクター原案を手がけた安田朗によれば、キエルは全キャラクター中最も美しいブロンドであるとしている）によって見分けることができた。

クリーチャーデザイン

キャラクターデザインとは異なり、人間ではない登場キャラクターをデザインする作業を専門職的に行う者をクリーチャーデザインと呼ぶことがある。特撮やアニメにおいて、味方だが生物的に『ヒト』とは異なる存在である者、あるいは敵対する怪人・怪獣、異形の生物といったもののデザインを行う。人間では無いとは言えメカデザインとは異なり、デザインの対象は必ず何らかの生物またはそれに準ずるものがほとんどである。また同じ文脈でモンスターデザインと言う呼称の使用も散見される。

キャラクターデザイナー

キャラクターデザインの担当者はキャラクターデザイナーと呼ばれる。

アニメ

キャラクターデザイナーは現在のアニメの作画関係者にとっては出世すごろくの「上がり」の一つであり、いつかは手がけることを夢見る重要な役職である。

現在では作品の制作スタッフの当該職名としてクレジットされるが、歴史的に見れば1970年代までは専業であることはなく作画に含まれることが多かった。1973年に放映された『ゼロテスター』のスタッフロールにて日本で初めて箕輪宗廣に「キャラクターデザイン」のクレジットが付けられた。

アニメオリジナル作品の場合は造形を含めたすべてを一からデザインするが、漫画原作がある作品や漫画家やイラストレーターが「キャラクター原案」を担当した作品においても、キャラクターデザイナーはアニメ制作にとって必要不可欠である。後者の場合、キャラクターデザイナーは集団制作であるアニメで重要な「多くのアニメーターが描写可能」な設定画の制作という、作品の出来不出来の一端を直接左右する重責を担うことになる。

近年ではアニメ業界でのキャリアを持たないイラストレーターや漫画家（山田章博・村田蓮爾・草彅琢仁）が「キャラクターデザイン」としてクレジットされる場合もあるが、その際にはアニメ用設定画を描くアニメーターが別途「アニメーションキャラクターデザイン」などの役職名でクレジットされる。業務内容自体は基本的に変わらない。

アニメーターからキャリアをスタートした者でも、キャラクターデザイナーとして描いた設定画やイラストカットなどが高評価を受けたことをきっかけにイラストレーターとしての仕事が増え、最終的にはイラストレーターが本業となった者も存在する（いのまたむつみ、美樹本晴彦など）。また、イラストレーターに転じた人物の中には、デザイナーとしての高評価が報酬の上昇に繋がるなどしたことから、予算面の都合などもあってアニメ業界側から中々声が掛からなくなり、結果的にアニメ制作の直接の現場を事実上離れてイラストが主業になったという者も見られる。

代表的なアニメのキャラクターデザイナー

荒木伸吾（『銀河鉄道999』、『ベルサイユのばら』他）
湖川友謙（『伝説巨神イデオン』、『さらば宇宙戦艦ヤマト_愛の戦士たち』、『銀河鉄道999』他）
天野喜孝（『タイムボカンシリーズ』、『科学忍者隊ガッチャマン』他）
安彦良和（『機動戦士ガンダム』他）
塩山紀生（『装甲騎兵ボトムズ』、『鎧伝サムライトルーパー』他）
谷口守泰（『蒼き流星SPTレイズナー』他）
沖浦啓之（『攻殻機動隊』、『人狼 JIN-ROH』他）
高田明美（ぴえろ魔法少女シリーズ、『機動警察パトレイバー』他）
貞本義行（『新世紀エヴァンゲリオン』他）
平井久司（『機動戦士ガンダムSEED』他）
美樹本晴彦（『超時空要塞マクロス』他）
関修一（世界名作劇場シリーズ他）

アニメ関係者一覧#キャラクターデザインも参照。

ゲームソフト

コンピュータゲーム産業でもロールプレイングゲームや恋愛シミュレーションゲームを中心に、人物の立ち絵や表情が描かれる作品ではキャラクターデザイナーが存在する。

ただしこれについては社員スタッフのグラフィック担当者が兼ねることが比較的多いため、キャラクターデザイナーという肩書が付かないことも多い。外注によるキャラクターデザインも珍しくはないが、その場合、キャラクターデザイナーの大半は漫画家かイラストレーターで、本業アニメーターの者にゲーム業界から発注が掛かることはアニメとのタイアップによる製品を別にすれば比較的少ない。

その一方で、特にアダルトゲーム業界では原画担当者がキャラクターデザイナー職を兼ねることがほとんどである為、趣味誌などでは「原画」という職名がキャラクターデザイナーと同義語になっていることが多く「原画家」と呼ばれることも多い。またアダルトゲーム業界では、ヒット作を得てクリエイターとしての人気が沸騰したキャラクターデザイナーが、制作会社や開発チームのブランドの人気や売り上げを一手に支える存在となることも珍しくない。だが、小規模な開発チームが多いアダルトゲーム業界ではデザイナーやイラストレーターとしての独立志望など人気のキャラクターデザイナーの動向が、時に開発チームや会社自体の存亡さえ直接に左右してしまうこともある。