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イギリス海軍

イギリス海軍（イギリスかいぐん）はイギリスが保有する海軍を指す。日本ではイギリスの通称である英国から、英国海軍や英海軍とも表記する。

イギリス海軍の水兵の愛称はライミーズである。これは大航海時代にビタミンCが不足したために起こった壊血病を防ぐ目的で彼らにレモンやライムが支給されたことに由来する。

呼称

イギリスにおいて、海軍は先任軍 (Senior Service) とされており、ほぼ形式上のものであるとはいえイギリス空軍とイギリス陸軍よりも上位の存在とされている。

"Royal Navy" （王室海軍） の呼称は、現役の水上艦隊 (Surface Fleet) ・潜水艦隊 (Submarine Service) ・艦隊航空隊 (Fleet Air Arm) の3隊の集合体を指す場合に使用される。また、それら現役の3隊に加え、王室海兵隊 (Royal Marines) ・王室海兵隊予備隊 (Royal Marines Reserve)・補助艦隊 (Royal Fleet Auxiliary) ・予備艦隊 (Royal Naval Reserve) を包括する概念を指す場合には、イギリス海軍の正式名称でもある "Naval Service" （海軍） の呼称が用いられる。ただし、英語圏においても公式の文書等きわめて厳格にその概念を区分する必要がある場合を除き、"Naval Service" を指して "Royal Navy" と言うことがむしろ多いほどで、注意が必要である。また、いずれの場合にも名称に国名が含まれていないが、これは国名が省略されているわけではなく、国名を含まないものが正式名称である。

歴史

イギリスは島国であるため海に囲まれており、海軍の歴史は比較的古い。海軍は帆船を主として擁し、ガレー船の類は用いなかったようである。対外戦争で度々海戦を行ってその多くにおいて勝利を収めた。世界のあらゆる場所でイギリスの艦船が行き交い世界一の海軍として並ぶもののない存在であった。

第一次世界大戦から第二次世界大戦にかけては、多数の戦艦を保有し、世界各地に拠点を保有していたが、20世紀後半には植民地の独立と経済不況に伴い、その規模を大きく減じた。21世紀においては、軽空母3隻を主力としており、戦略的な兵力投射能力は保持している。

イギリス海軍は近代になって平等化運動が始まるまでは非常に非人道的な海軍であり、水兵のほとんどが強制徴募した人間と犯罪者で構成されていた。このため、常時反乱の危険と隣りあわせで、反乱を防止するための抑止力として海兵隊が乗り込んでいた。

イギリスでは泳げない海軍軍人が非常に多いことでも有名である。これは強制的に水兵にしている兵士が逃げないように兵士には泳ぎを教えないという習慣があったためである。どこの国の海軍でも入隊したらかならず泳げるように教育するのが通例であり、どうしても泳げない人間は艦隊勤務をさせないのが常識であるが、イギリス海軍では第二次世界大戦のころですら泳げない水兵が珍しくなかった。特に酷かったのが航空機の乗員で不時着水すると大変だったため、歌に歌われていたほどであった。

サクソン海軍

最初の海軍は、9世紀にイングランドのアルフレッド大王によって設立され、Plucks GutterのWantsum海峡でヴァイキングを打ち負かしていたにも関わらず衰退し始めたが、アゼルスタン王によって復旧された。そして、937年のBrunanburh海戦で勝利した時、イングランド海軍はおよそ400隻の船からなる戦力を手にした。ノルマン侵入が迫っている時、ハロルド2世はウィリアム征服王を防ぐため、自国の艦隊が海峡を渡っていると信じたが、ハロルドの艦隊は嵐で損害を受けて港に入っていて、ノルマン人はヘースティングスの戦いでハロルドを破った。

ノルマンとチューダー王朝前

1155年にノルマンディー公が五港同盟を結んで得た船で海軍を作った。百年戦争の開戦時、イングランド海軍はフランス海軍に戦力で劣っていたが、1340年のスルイスの海戦においてフランス艦隊を一掃した。しかし、1372年と1419年のラ・ロシェル沖におけるフランスとカスティーリャとの海戦で、イングランド海軍はかなりの損害を負った。そして、イングランド本土の港がジーン・デ・ヴィエンヌ (Jean de Vienne) とフェルナンド・サンチェス・デ・トヴァル (Fernando Sanchez de Tovar) の指揮する艦隊の襲撃による被害を受けた。幸いなことにフランスは海軍力の戦略的重要性を理解していなかったため、制海権は間もなくイングランドの手中に戻った。欠地王は500帆からなる艦隊を持ち、14世紀中頃のエドワード3世時代の海軍は約712隻の船を保有していた。

ロイヤル・ネイビー

]] 16世紀にヘンリー8世による最初の革命で、王立の海軍 (Navy Royal) として拡張が行われた。キャラックのグレート・ハリーとメアリー・ローズが建造され、1545年にソレント海戦でフランス海軍と戦った。1547年にヘンリー8世が死去するまで、海軍は58隻まで増強された。

ヨーロッパの超大国であり、16世紀において一流の海軍をもつスペイン帝国は、イギリス海軍に対する優位とイングランドに侵攻するため、1588年にオランダから無敵艦隊と上陸部隊を出撃させた。スペインの目論みはオランダの妨害と天候不良によって失敗したが、1589年のアルマダの海戦でドレーク・ノリス遠征艦隊（イギリス無敵艦隊）が失敗を犯し、戦争の流れはイギリス海軍にとって良くない方向に向かった。また、エリザベス1世の統治中、大西洋を渡るスペインの船とスペインの港湾を襲撃したが、回復したスペイン艦隊によってたびたび損害を被り、敗北した。

イギリス海軍が誕生から存続し続けたわけではなかった。17世紀中頃、イングランド内戦（清教徒革命）でチャールズ1世が敗北し、海軍は議会の支配を受けた。オリバー・クロムウェルがイングランド連邦を統治している間、海軍はロバート・ブレイクによって再建された。

世界進出

第2次と第3次英蘭戦争においてイギリス海軍は敗北した。その後、緩やかに世界で最強の海軍へと発展していったが、18世紀前半になるとイギリス海軍は他国の海軍に比べて財政的問題が深刻化し、活動と管理に悪影響を及ぼした。しかし、イギリス政府は債券を通して海軍に融資する方法を編みだし、資金を得たイギリス海軍は他国の海軍に対処する封鎖の戦略を開拓し始め、常に高い士気、優れた戦術と戦略の段階的発展、多量の資源に支えられた。1805年から1914年まで、「ブリタニアは大洋を制した」という言葉通り、世界中の海で圧倒的な支配力をもった。1805年以前もイギリス海軍の戦略的な失敗は、アメリカ独立戦争中に行われた1781年のチェサピーク湾の海戦だけで、この時は有能なコント・ド・グラス（Comte de Grasse）の指揮するフランス艦隊に敗北した。

ナポレオン戦争

ナポレオン戦争開戦時にはイギリス海軍の能率はピークに達し、全ての海軍に対して優位を占めるに至った。1805年 10月21日にはトラファルガーの海戦で偉大な業績をあげた。数も少なく、船も小型であったが、ネルソン卿指揮下の熟達した艦隊は、フランス・スペイン連合艦隊を相手に決定的勝利を手にした。トラファルガーの勝利は、ヨーロッパ諸国の制海権に勝るイギリスをより有利な立場にし、イギリス海軍は制海権を握ることで、必要な時に必要なだけの兵力を世界中に展開する戦略を確立していった。これは七年戦争を含めて19世紀の間に行われたイギリス帝国の建設で効果が証明された。

ナポレオンはイギリスの制海権と経済力に対抗するため、イギリスと取引するヨーロッパの港を閉鎖した（大陸封鎖令）。また、多数の私掠船を認可し、フランス領の西インド諸島から西半球のイギリス商船に圧力をかけた。イギリスは私掠船のために貴重な戦力を割くこともできず、そもそも大型な船は快速で機動力のある私掠船を追跡して撃破するには効果的ではなかったため、小型軍艦を建造して対応することにした。イギリス海軍は伝統的なバーミューダ様式のスループ帆船を発注し、その他にも多数の小型軍艦を用意した。

ナポレオン戦争中の1812年に、アメリカ合衆国がイギリスに宣戦布告してカナダに侵攻し、米英戦争が勃発した。より巧みに設計されたアメリカのフリゲートは、イギリスの軍艦より重いにも関わらず、より快速であった。そのため、幾度かイギリスの軍艦が敗北を被ることがあり、海軍本部はフリゲートとの交戦を禁止するほどであった。また、アメリカの私掠船による被害も深刻であった。しかし、イギリス海軍は徐々にアメリカの海上封鎖を強化していき、実質的に全ての取引を阻止した。アメリカ海軍のフリゲートも港に留まるか、拿捕の危険を冒すことを強要させた。

第一次対仏大同盟の結成以来、1815年にナポレオン戦争が終結するまで、イギリス海軍は344隻の船の103,660名の船乗りを失った。この損害は、民間の船乗りの海軍への強制徴募や、犯罪者にペナルティとして海軍への入隊を命じることで補填された。

改革と近代化

19世紀の間、イギリス海軍は海賊行為を抑えるため、強制的な奴隷売買の禁止を行い、世界地図を作り続けた。現在もアドミラリティー・チャートが存続している。海図作成の過程で海域や海岸の調査の任務も行い、チャールズ・ダーウィンは測量帆船ビーグルに乗って世界中を回り、航海中に行った観察の過程で進化論を導き出した。

イギリス海軍での生活は今日の水準と比較して厳しかったと言われている。規律が厳しく、戦時規約に服従させるためむち打ちが用いられた。法律では戦時に海軍の人員が不足した際は、徴兵が認められていた。この徴兵の方法は、徴募官と兵士が対象者のところに突然現れ、令状を突きつけると有無を言わさず基地に連行してしまうという逮捕まがいの強制徴募であり、評判が悪かった。しかし、大半のヨーロッパ諸国とは異なり、イギリスは常備軍が小さかったため徴兵を実施する必要性はむしろ低く、徴兵は18世紀と19世紀の前期こそ多かったが、ナポレオン戦争の終結と共に廃止された。

イギリス海軍は、世界海軍力第2位フランス海軍と同第3位ロシア海軍の艦隊戦力を合計した数と同等以上の戦力を整備するという二国標準主義が採用されてきた。これに基づき、19世紀末までにイギリス海軍はロイヤル・サブリン級戦艦といった強力な蒸気機関を持つ新型戦艦を建造し、強大な海軍力を維持し続けた。しかし、膨張した戦力は順調な世代交代を困難にし、旧式化した戦艦、数十年ほど経過した帆船も数多く残していた。

第一海軍卿のジョン・アーバスノット・フィッシャーはそれらの旧式化した艦船の多くを退役させるか、廃棄させることで資金と人材を生み出し、新造艦の建造を可能にした。特にフィッシャーは全て大きい砲で統一するという海軍史に最も影響を与えた戦艦ドレッドノートの開発に尽力した。また、ビッカース社のジョン・ホランド (John Holland) が設計した潜水艦も購入し、潜水艦の導入と艦船の燃料を石炭から重油に切り替えることも奨励した。燃料の切り替えは、実験とパーソンズが開発した新式の蒸気タービンによって速度と航続距離の向上に繋がった。

エクセレント (HMS Excellent) の艦長パーシー・スコット (Percy Scott) は新しい砲撃訓練の計画と中央射撃管制所を導入した。これは命中精度の改善と効果的な戦闘ができるようになった。

第一次世界大戦と軍縮条約

イギリス海軍は第一次世界大戦で、食料、武器、原材料をイギリス本国に供給し続けることと、ドイツの無制限潜水艦作戦を負かすのに不可欠な役割を演じた。

ドレッドノートの竣工に伴い、弩級戦艦の時代が始まった。ドイツ海軍との建艦競争により、イギリスはフランスとロシアに接近して植民地を巡る対立を解消した。第一次世界大戦でイギリス海軍のほとんどの戦力は、ドイツ海軍の大洋艦隊を相手に決定的勝利が得られる地点に引き込むべく、本国のグランドフリートに配備された。ドイツ海軍との決戦こそなかったが、ヘルゴラント・バイト海戦、コロネル沖海戦、フォークランド沖海戦、ドッガー・バンク海戦、ジュットランド沖海戦など多くの海戦でドイツ海軍と戦った。特に最後のジュットランド沖海戦は最も有名な海戦で、イギリス海軍は損害を代償に、大洋艦隊が二度と出撃してこないという戦略目標を達成した。

1922年に個々の艦船の排水量と艦砲の口径を制限するワシントン海軍軍縮条約が5か国で締結された。第一次大戦終結直後であったことや世界恐慌の影響を受け、イギリスでは第一次大戦時の主力艦を廃棄し、口径が15インチ以下の艦船の建造計画を中止することが決定された。排水量4.8万トン、18インチ砲9門のN3級戦艦と同量の排水量と16インチ砲9門の装備を予定したG3級巡洋戦艦がキャンセルされた。また、大型軽巡洋艦のグローリアス、カレイジャス、フューリアスが航空母艦へと改装された。1920年代に新しく艦隊に加わる艦船はネルソン級戦艦2隻、カウンティ級重巡洋艦15隻、ヨーク級重巡洋艦2隻など最小限に抑えられた。

1930年のロンドン海軍軍縮会議では1937年まで主力艦の建造を延期し、巡洋艦、駆逐艦、潜水艦に対する制限が見直された。国際間緊張の増加に伴い、1935年に第二次ロンドン海軍軍縮会議が開催された。1938年までの制限を設けられたものの、実際はないがしろにされ、海軍拡張の急進を止めるには至らなかった。それにも関わらず、イギリス海軍は排水量35,000トンに14インチ砲を装備したキング・ジョージV世級戦艦をはじめ、空母アーク・ロイヤル、イラストリアス級航空母艦、タウン級軽巡洋艦、クラウン・コロニー級軽巡洋艦、トライバル級駆逐艦など再軍備は制限に基いて行われていた。新造艦に加え、旧式戦艦、巡洋戦艦、重巡洋艦に対空火器を増強する改装も行われた。結果、第一次世界大戦時の老朽艦、条約制限に固執した設計と無制限化後に設計された戦間期の建造艦などからなる混成の艦隊のまま、第二次世界大戦に参戦した。しかし、旧式艦は第一次世界大戦時と比べて小型で旧式であったが、強力な存在であった。

第二次世界大戦

イギリス海軍は第二次世界大戦でも、オーストラリアなどのイギリス連邦諸国や植民地、同盟国のアメリカなどから食料、武器、原材料をイギリスに供給し続けることと、大西洋の戦いにおいてドイツの無制限潜水艦作戦を負かすのに不可欠な役割を演じたが、一方で、日本軍の空母を中心とした機動部隊と航空機を主体にした攻撃により大きな打撃を受けて、その戦略が大きな転換点を迎えることになる。

第二次世界大戦の緒戦から、イギリス海軍はダンケルク（ダンケルクの戦い）やクレタ（クレタ島の戦い）からの撤退時のように劣勢であれば庇護を提供した。巡洋戦艦フッドがドイツ海軍の戦艦ビスマルクに撃沈された時やマレー沖海戦で戦艦プリンス・オブ・ウェールズが日本海軍の航空隊に撃沈された時は海軍の威信に対する打撃は大きかった。またインド洋には、戦艦5隻、空母3隻という数字上は有力な艦隊を送り込みながら、日本の空母機動部隊の圧倒的な戦力の前に戦いを放棄して退却せざるを得なかった。制海権を維持するためには北アフリカ上陸（トーチ作戦）、シシリー島上陸（ハスキー作戦）、ノルマンディー上陸のように陸海空共同作戦が不可欠で、空母が主力艦となったのは明らかであった。

ヨーロッパ大陸へ連合軍の上陸後、海軍はスヘルデ川の戦いのような海岸近くの戦闘で火力支援する程度まで役目が減った。そのため、アメリカ海軍司令長官アーネスト・キングのイギリスの助力は無用であるとの反対を押し切り、アメリカ海軍が日本海軍を壊滅寸前に追い込んでいた太平洋戦線に空母を中心とする任務部隊を派遣した。しかし、艦隊を支援するのに十分な補給部隊がおらず、補給はアメリカに頼らざるを得なかった。また艦載機の運用技術でもアメリカに大きく劣り、結局米艦隊のお荷物にしかならず、イギリス海軍の凋落を象徴する結果となった。

冷戦

(BAE Sea Harrier)]] 大戦終結後、イギリス帝国の衰退とイギリスの経済難は、イギリス海軍に規模と能力の縮小を強要した。そして、より強力となったアメリカ海軍は世界的平和を維持するためイギリス海軍の役割を引き継いだ。しかし、ソビエト連邦の脅威と世界的なイギリスの責任により、海軍に対する新しい役割が生まれた。1960年代に最初の核兵器を導入し、その後しばらくして核抑止力の維持に責任を負うようになった。この新たに始まった冷戦へ対応するため、国防政策は切り替えられ、各海域の艦隊が再編された。1967年にはスエズ以西を西方艦隊、スエズ以東を東方艦隊に改変し、冷戦後期には北大西洋でソ連の潜水艦を撃沈するため、イギリス海軍は対潜空母と小型の駆逐艦とフリゲートで編成された。しかし、大戦後にイギリス海軍が行った最も大規模な作戦はソ連との交戦ではなく、アルゼンチンに対してであった。

フォークランド紛争では勝利に貢献したものの、アルゼンチン空軍機の攻撃により、駆逐艦やフリゲート艦、民間徴用船を含め多数の艦艇を失ったが、イギリス本国から約13,000キロも離れていても戦闘できることを証明した。アルゼンチンと交戦した唯一の原子力潜水艦はコンカラーであり、巡洋艦ヘネラル・ベルグラノを撃沈した。この紛争は空母と潜水艦の重要性の強調だけでなく、20世紀後半においてもイギリス海軍が民間船の調達に依存しているという問題を露出した。

現在

イギリス海軍は冷戦の終結後、政策転換により紛争に対応するため航空母艦を世界各地に展開させることを要求された。また、駆逐艦やフリゲートは海賊行為に対処するためマラッカ海峡やホーン岬に配備する必要があった。これを受けて、イギリス海軍は北大西洋に基地を置く対潜警戒を主任務としていた艦隊を、遠征向けの艦隊にするいくつかの再編成計画を1990年代から実施した。

現在のイギリス海軍は3隻の軽空母、15隻の原子力潜水艦、25隻の水上戦闘艦（駆逐艦とフリゲート）を含む90隻ほどの主力艦艇および航空機と海兵隊から構成されている。水上戦闘艦の数だけで見れば、日本の海上自衛隊の半分程度まで縮小されたが、バランスの取れた戦力を保持していて、現在でも地球規模で展開出来る世界有数の海軍である。2007年4月現在においても、フォークランド諸島を中心とした南大西洋の警備、北大西洋ではカリブ海からアフリカ西部への巡航パトロール、地中海へはNATOの一員として艦艇を派遣、アラビア海とインド洋ではイラク・アフガニスタン駐留部隊への支援とテロ警戒、極東にもフリゲートを派遣している。

核保有国であるイギリスの核戦力は、イギリス空軍の戦略爆撃機の全廃により、海軍の戦略弾道ミサイル潜水艦4隻にだけに与えられている。イギリスは今後も戦略ミサイル原子力潜水艦を維持していく方針である。

イギリス連邦加盟国であるオーストラリア海軍、カナダ統合軍海上部隊、ニュージーランド海軍、インド海軍に対して、同型艦や旧式艦を売却・譲渡しており、かつて植民地であった国々と軍事的に結びつきが強い。

現在アメリカを始めとするNATOの同盟国海軍と、高度な共同作戦・共同運用の実験を始めている。42型駆逐艦をアメリカ海軍の空母打撃群へ組み入れたり、地中海では軽空母イラストリアスがスペイン海軍とイタリア海軍のAV-8B ハリアー IIを運用する実験が進められている。