那覇市の認可保育園９７園のうち、過半数の５０園で計７０１人の定員割れが起きていることが１２日までに分かった。施設の保育枠に空きがある一方、４月に希望する園に入れなかった児童が６４０人いることも明らかになった。

■所在地のミスマッチ

　那覇市こどもみらい課は保護者の通勤や生活圏と園の所在地のミスマッチや、保育士不足を要因に挙げる。ただ、確保すべき保育士数を「正確に把握できていない」と述べるなど、昨年４月時点で全国ワースト３位だった待機児童の解消に向けた市の姿勢が問われそうだ。

　市内の認可保育園の定員は、１日時点で８５２１人。認可園新設などによって前年同月比で定員は１６９９人増えたが、入園者は７８２０人にとどまった。

■定員割れ３割が新設園

　定員割れしている５０園のうち、３割に当たる１５園が４月開園の新設園で、特に３〜５歳児クラスで割り込んでいる。一般的に保育ニーズが高い０〜１歳児クラスでも、定員を満たしていない園がある。

　保育士不足も深刻で、同課によると人手不足で児童を受け入れできないのは４９クラスある。だが、確保するべき保育士数を「正確に把握できていない」という。

■徐々に解消との見方

　新設１７園のうち１５園で定員割れしていることについて、同課は年間を通して０〜２歳児の入園希望者が多く、３〜５歳児は転園などが少ないことから「０〜１歳で入園した児童が進級すれば、徐々に定員割れは解消する」と説明している。

　同市の待機児童数は、昨年４月時点で５５９人と県内最多で全国でも人口比ワースト３位。本年度、園の新築や認可化でさらに８１５人の定員増を計画する。市は２０１５年策定の計画で、本年度末までに２５００人の定員増を目指すとしており、約４３０人の保育士が必要と試算している。