リオ五輪も盛り上がっていますが、熱戦が続く甲子園からも目が離せません。 沖縄県代表の嘉手納は、１６日の第１試合でベスト８をかけて高知県代表の明徳義塾と対戦します。 沖縄ではちょうど旧盆の真っ最中。 ご先祖様に嘉手納の勝利を祈りながら、試合を楽しく見るための３つのポイントを紹介します。 （沖縄タイムス＋プラス編集部）

＜その１＞まわる！まわる！嘉手納ロータリー打線

　嘉手納の持ち味は何といっても、切れ目のない集中打。 一度火が付くと止められません。 沖縄県大会決勝では、それが威力を発揮しました。 ２点を先制された一回裏、打者一巡１１人の猛攻で６点を奪い甲子園出場を決めました。

　そこで本紙が名付けたのが「嘉手納ロータリー打線」。 嘉手納の「打ちつなぐ」スタイルと、沖縄県民なら誰もが知る地元嘉手納町のロータリー交差点をかけたものです。 県大会決勝翌日の新聞では「初回一巡『ロータリー打線』」という見出しが紙面を飾りました。

　甲子園２回戦の前橋育英（群馬）との初戦でも、七回表に打者１２人で長短９安打を集め一挙８得点。 試合を決定付けました。 ３回戦の明徳義塾戦でも、自慢のロータリー打線が火を吹くのか、注目です。 嘉手納が夏初V、甲子園へ　高校野球沖縄大会
激戦区抜け勢い、嘉手納打線つながる　夏の高校野球沖縄大会を振り返る
＜甲子園＞火が付いた”嘉手納ロータリー打線”

＜その２＞文武両道、スルメのように味のある野球

　「教頭がスルメを一つ買っていた」。 甲子園が始まる１カ月前、ある高校生が詠んだ一つの句が話題を集めました。 作者は嘉手納高校３年生の古謝巧真君（１７）。 「伊藤園おーいお茶新俳句大賞」で応募総数７５万９４８６句から大賞に選ばれました。 ７月下旬から「おーいお茶」のパッケージに掲載されているので、見た方もいるのではないでしょうか。

　実はこの句の作者、古謝君は野球部のレギュラー。 ６番ショートとして甲子園に出場しています。 初戦の前橋育英戦では２安打の活躍。 守備でもピンチを救う中継プレーで魅せました。 「スルメみたいにじわりじわり味わいが出てくる野球をしてほしい」。 地元の期待も高まっています。
｢教頭がスルメをひとつ買っていた｣　おーいお茶に沖縄の高校生の俳句
作者は沖縄の甲子園球児だった！　話題の句「教頭がスルメをひとつ買っていた」

＜その３＞あの超大物歌手もエール　甲子園の頂点へGO!

　「七回まで祈るような気持ちでいましたが、大逆転素晴らしかったです」。 嘉手納が甲子園で初戦突破した夜、日本を代表する人気歌手からお祝いのメールが届きました。 送り主は郷ひろみさん。

　実は郷さんは嘉手納町の観光大使。 嘉手納が甲子園出場を決めた際にも、３分余の動画で熱いメッセージを送っています。 郷さんの人生のモットーは「余力を残さない」。 嘉手納野球部の「常にフルスイング」と通じるものがあります。

　郷さんは、音楽による地域活性化を目指す嘉手納町の取り組みに賛同し、ことし３月に町の観光大使に就任しました。 もし嘉手納が決勝戦に進めば、甲子園のアルプススタンドで応援する郷さんの姿が見られるかもしれません。 郷ひろみさん､甲子園初勝利の嘉手納高にメッセージ　「大逆転素晴らしかった」
甲子園GO！　郷ひろみさん､嘉手納に動画でエール
郷ひろみさん、沖縄へGO!　嘉手納町の観光大使に