米大リーグのシアトル・マリナーズは６日までに、沖縄県石垣市出身の母を持つ北中城村出身の砂川ジョセフ・オブライエン投手（２０）（北中城中−北中城高出）をドラフトで６位指名した。

　オブライエン投手は南ネバダ大に所属、身長１８８センチ、体重９３キロの右投げ。最速１５５キロの速球でメジャースカウトの注目を集めていた。大学では打撃でも活躍しており、球団の公式ホームページでは＆ldquo;二刀流＆rdquo;として紹介されている。

　オブライエン投手は「頑張って一日でも早く上に上がりたい」と意気込んでいる。弟はプロ野球ソフトバンクに育成３位で入団した砂川リチャード内野手（沖縄尚学高出）。

　北中城村の新垣邦男村長は「村出身の若者が世界を舞台に活躍するのは大変うれしい。村民の大きな誇り。（弟とともに）日本とアメリカで立派な成績を残してほしい」とエールを送った。