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　屋根の上にガジュマルの木などの植物を載せた「ジャングルカー」で沖縄県内を走り、話題になった知念満二さん（６０）＝南風原町＝が愛車のもらい手を探している。ジャングルカーと走り続けて１７年。総走行距離は１４万キロに達した。愛車との別れを惜しみながらも「ジャングルカーには幸せな第３の人生を送ってほしい」と話している。（社会部・比嘉桃乃）　７月末で車検が期限を迎えることが、手放すことを決めた理由。最近は雨漏りもあり、自慢だった燃費も１リットル当たり１７キロだったのが、１０キロまで悪くなった。知念さんは「車が休ませてくれと言っているような気がしてならない。そろそろ限界かな」と愛車を気遣う。

　知念さんと車の出会いは２００１年。音楽イベントのボランティアスタッフとして訪れた広島で車を譲り受けた。０８年に車とともに沖縄に戻ったが、エアコンが故障していたので、暑さ対策で「車上緑化」を思い付いた。

　約１年間芝生を植えた後に元に戻したものの、「再緑化」を望む周囲の声に押されて「車上花畑」をテーマに再挑戦した。するといつの間にかガジュマルなどが自生。樹高は１２０センチにまで達している。

　地元の中学生の間では「ジャングルカーを見ると、その日一日、幸せになる」という都市伝説も。中には手を合わせて拝む人もいるのだとか。知念さんは「僕には何の力もないけど、願いが成就してほしい」とほほ笑む。

　１５年にはジャングルカーを見たいと希望する学校などを訪れるため、１カ月間の全国縦断の旅に出た。「毎日違う子どもの笑顔を見ることができた。車をきっかけに、いろんな人と出会えた。今までありがとう」と車に語り掛けた。

　知念さんは７月末までに車を展示したり、管理してくれる人を探している。「植物には１日に１、２回水をかけてもらいたい。子どもたちが多く集まる場に譲ることができたらいいね」と話している。

　問い合わせは知念さん、電話０９０（６４８５）２２９２。平日は午後５時半から７時まで。